 Legende:
Depuis le XIIe siècle, on raconte que Saint Nicolas, déguisé, va de maison en maison dans la nuit du 5 au 6 décembre pour demander aux enfants s'ils ont été obéissants. Les enfants sages reçoivent des cadeaux, des friandises et les méchants reçoivent une trique donnée par le compagnon de Saint Nicolas,
le Père Fouettard.
Au fil des siècles la légende disparut peu à peu à l'exception d'un épisode conté par Saint Bonaventure au XIIIe siècle. Celle des enfants enlevés, tués, mis au saloir et sauvés par Saint Nicolas qui leur rendit la vie.
C'est la légende la plus marquante sur Saint Nicolas. Elle donna également naissance à une chanson.
(parole de la chanson à St-Nicolas)
La légende de Saint Nicolas
Refrain :
Ils étaient trois petits enfants
Qui s'en allaient glaner aux champs
1.Tant sont allés, tant sont venus. Que vers le soir se sont perdus.
S'en sont allés chez le boucher : Boucher, voudrais-tu nous loger ?
Entrez, entrez, petits enfants,
Y'a de la place assurément.
2. Ils n'étaient pas sitot entrés Que le boucher les a tués,
Les a coupés en p'tits morceaux Mis au saloir comme pourceaux.
3. Saint Nicolas au bout d'sept ans Vint à passer dedans ce champ,
Alla frapper chez le boucher : Boucher, voudrais-tu me loger ?
4. Entrez, entrez, Saint Nicolas, Y'a de la place, il n'en manque pas.
Il n'était pas sitôt entré qu'il a demandé à souper.
5. Voulez-vous un morceau de jambon ? Je n'en veux pas il n'est pas bon.
Voulez-vous un morceau de veau ? Je n'en veux pas il n'est pas beau.
6. Du p'tit salé, je veux avoir Qu'il y a sept ans qu'est dans l'saloir.
Quand le boucher entendit ça, Hors de la porte il s'enfuya.
7. Boucher, boucher ne t'enfuies pas, Repends toi, Dieu te pardonnera.
Saint Nicolas alla s'asseoir Dessus le bord de son saloir.
8. Petits enfants qui dormez là, Je suis le grand Saint Nicolas.
Et le Saint étendit trois doigts, Les petits se levèrent tous trois.
9. Le premier dit : "J'ai bien dormi." Le second dit : "Et moi aussi."
Et le troisième répondit "Je croyais au Paradis."
Saint-Nicolas:
Comme en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Autriche et en Suisse, le soir du 5 décembre, Saint Nicolas vient récompenser les enfants sages du Nord et de l'Est de la France tandis que le Père Fouettard, gronde les désobéissants, dit la légende. Dans les autres régions françaises, il faut attendre le 25 décembre pour recevoir des cadeaux de Noël.
 
Autrefois évêque de la ville de Myra, située en Asie Mineure (Turquie actuelle), Saint Nicolas (270-310) serait décédé apparemment un 6 décembre. Ce serait donc pour cette raison qu'on célèbre la Saint-Nicolas ce jour-là. Reconnu pour sa grande générosité, il devint, au Moyen Âge, le patron des petits enfants puis des écoliers.
Après la Réforme protestante survenue au XVIe siècle, la fête de Saint Nicolas fut abolie dans certains pays européens. Les Hollandais conservèrent cependant cette ancienne coutume catholique. Ainsi, les petits Néerlandais continuèrent de recevoir la visite de Sinterklaas (saint Nicolas) la nuit du 6 décembre.
Au début du XVIIe siècle, des Hollandais émigrèrent aux États-Unis et fondèrent une colonie appelée New Amsterdam qui, en 1664, devint New York. En quelques décennies, cette coutume néerlandaise de fêter la Saint-Nicolas se répandit aux États-Unis. Pour les Américains, Sinter Klaas devint rapidement Santa Claus.
Ce donateur attentionné, représenté sous l'aspect d'un vieillard à barbe blanche portant un long manteau à capuchon ou parfois même des habits épiscopaux, demeurait néanmoins un personnage moralisateur. Il récompensait les enfants méritants et punissait les ingrats et les dissipés.
Saint-Nicolas vient le 6 décembre avec son âne chargé de jouets. Près de la cheminée, les enfants déposent un navet et une carotte pour l'âne. La veille, on mange souvent des spéculoos en forme de Saint-Nicolas. Ce sont de petits biscuits secs très sucrés.
Après plusieurs décennies, la société chrétienne trouva plus approprié que cette "fête des enfants" soit davantage rapprochée de celle de l'Enfant Jésus. Ainsi, dans les familles chrétiennes, saint Nicolas fit désormais sa tournée la nuit du 24 décembre.
En 1809:
L'écrivain Washington IRVING parle, pour la première fois, d'un saint Nicolas
qui se déplacerait dans le ciel, à cheval, pour distribuer plus rapidement ses cadeaux.
Clément Clark Moore avait écrit un conte de Noël pour ses enfants.
Sinterklass se déplaçait sur un traîneau tiré par des rennes.
Ce n'est plus un évêque mais un lutin rondouillard et rieur
En 1860, un illustrateur-caricaturiste, Thomas Nast, s'amuse à dessiner un saint Nicolas qui ne ressemble plus à un évêque mais plutôt à un lutin, un elfe ou un gnome un peu difforme et qui a changé de nom. Il est devenu Santa Claus.
En 1883, lors d'une réédition de "A Visit Fom St. Nicolas, on lui rajoute un
titre "Twas the night before christmas".
La Saint-Nicolas change définitivement de date et la distribution
des cadeaux ne se fait plus le 6 décembre mais au
cours de la nuit de Noël.
Les miracles de Saint Nicolas:
Saint Nicolas fut emprisonné puis tué aux temps des persécutions sous l'Empire Romain. Il serait décédé un 6 décembre 343.
On l'ensevelit dans un tombeau de marbre. On dit que de sa tête jaillit une fontaine d'huile et de ses pieds une source d'eau et que de tous ses membres, il sort une huile sainte qui guérit beaucoup de personnes.
Longtemps après la mort de Nicolas, les turcs détruisirent la ville de Myre. Or 47 soldats de Bari (Italie) y étant venus et quatre moines leur ayant montré le tombeau de Saint Nicolas, ils l'ouvrirent et trouvèrent ses os qui nageaient dans l'huile. Ils les emportèrent avec respect dans la ville de Bari.
Les reliques du Saint accomplirent de nombreux miracles en Italie. Elle protégèrent des voleurs, du diable. Elle sauvèrent de la noyade et ramenèrent à leurs parents les enfants perdus ou volés.
Quelques années après l'arrivée des reliques du Saint en Italie, un chevalier lorrain qui revenait de croisade passa à Bari. Il déroba un doigt du Saint pour l'amener dans sa ville natale : Saint-Nicolas-de-Port.
Bientôt des pélerinages importants furent organisés dans cette petit ville de Lorraine.
Lorsqu'on priait Saint Nicolas, des miracles se produisaient.
Des chevaliers enchaînés par les infidèles furent miraculeusement transportés devant le portail de l'église de Saint-Nicolas-de-Port et Saint Louis fut
sauvé de la noyade.
L'évêque Nicolas accomplit de nombreux miracles.
Il sauva des matelots qui allaient se noyer.
Il multiplia la farine pour préserver une région de la famine etc...
Après le miracle des petits enfants à qui Saint Nicolas redonna la vie, bien d'autres miracles viennent alimenter sa légende. Tour à tour il combat le diable pour lui extorquer une âme ou sauver de la famine tous les habitants d'une ville. Sa renommée de bienfaiteur et dispensateur de cadeaux le fait particulièrement aimer des enfants.
La tradition rapporte que saint Nicolas de Myre s'est soucié du sort de trois jeunes filles de sa paroisse. Leur père, un noble appauvri, était sur le point de les vendre comme esclaves afin d'améliorer la situation familiale.
Dans l'Antiquité, il n'était pas rare que la dot d'une jeune fille serve
à subvenir aux besoins de ses parents et de la famille.
Nicolas de Myre est considéré saint parce qu'il a su voir l'asservissement
qui menaçait les trois jeunes filles.
Il leur fit don de pièces d'or qui servirent de dot et leur permirent
de retrouver la liberté. Le fardeau de la pauvreté ne les menaçant plus,
chacune des jeunes filles put alors choisir son destin.
10 raisons d'aimer St-Nicolas:
Saint Nicolas est le saint patron des petits enfants et des écoliers,
Saint Nicolas a inspiré le Père Noël,
A Saint Nicolas on distribue des bonbons,
A Saint Nicolas on mange du pain d'épices et du chocolat,
Ca fait une occasion de plus de faire la fête en décembre,
A la Saint Nicolas les garçons bombardent les filles de farine à la sortie
des écoles,
Saint Nicolas n'est pas une fête commerciale,
Il existe plein de belles chansons et légendes sur Saint Nicolas,
Saint Nicolas protège les jeunes filles et les jeunes hommes à marier,
Saint Nicolas est un beau symbole de personnage européen.
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